「何もしない」という、勇気ある停滞。無職・休職期間に自分を取り戻すための過ごし方
1. 誰もいないはずの平日に、取り残される感覚
平日の午前10時。 カーテンの隙間から差し込む光が、やけに眩しく感じることがあります。 世の中の多くの人が、満員電車に揺られ、会議に出席し、「誰かの役に立つ仕事」をしている時間。そんな中、パジャマのまま冷めたコーヒーを眺めている自分。
「自分は何をしているんだろう」
そんな言葉が、喉の奥まで出かかっては飲み込む。 スーパーへ買い物に行けば、品出しをしている店員さんや、足早に通り過ぎるスーツ姿の人と目を合わせるのが怖くなる。まるで自分だけが、動いているエスカレーターを逆走しているような、あるいは透明人間になって社会から消えてしまったような、言いようのない孤独感。
もし、あなたが今そんな場所にいるのなら、まずはこれだけを伝えさせてください。
あなたは、怠けているわけではありません。 ただ、人生という長い旅の途中で、あまりにも荷物が重くなりすぎて、少しだけ肩の荷を下ろす必要があった。ただ、それだけのことなのです。
2. なぜ「休んでいる」のに、心はこんなに疲れるのか
「仕事をしていないんだから、ゆっくり休めばいいじゃない」 周囲の人は、善意でそう言ってくれるかもしれません。しかし、当の本人からすれば、これほど難しい注文はありません。
なぜ、体は休んでいるはずなのに、心は鉛のように重く、朝起きるたびに疲弊しているのでしょうか。
その正体は、私たちが長年かけて刷り込まれてきた「生産性の呪い」です。 「何かを生み出していない自分には価値がない」「成長していない時間は無駄である」「人より遅れることは悪である」。こうした目に見えないルールが、休んでいるあなたの心を、内側からナイフのように切り刻んでいるのです。
多くの人が感じている「疲れ」の正体は、活動による疲労ではなく、「何もしないことへの罪悪感」という、凄まじい精神的エネルギーの消耗です。
「それ、あなたがおかしいわけじゃないんです」
この社会で、立ち止まることは、走ることよりもずっと勇気がいる行為です。今、あなたが感じている苦しみは、あなたが自分の人生をそれだけ真剣に、誠実に捉えようとしている証拠。その痛みこそが、あなたが人間らしく生きている証なのです。
3. 「空白」を「耕作」と呼び変えてみる
ここで少しだけ、視点を変えてみませんか。
世間一般では、仕事をしていない期間を「空白」や「ブランク」と呼びます。履歴書に書けない、何もなかった期間。しかし、それは本当でしょうか。
旅の世界には「沈没」という言葉があります。 お気に入りの街で、どこへも行かず、ただ毎日を過ごすこと。一見すると移動距離はゼロですが、その人の内面では、新しい景色や異文化がゆっくりと血肉に変わっていく、最も豊かな時間が流れています。
あなたの今の期間も、それと同じです。 今は、何かを「達成」するための投資期間ではありません。長年の無理でカチカチに固まってしまった心の土壌を、ゆっくりと掘り返し、空気を含ませる「耕作」の時間なのです。
土を休ませている間、表面上は何も起きていないように見えます。しかし、土の中では、次に芽吹くための準備が、静かに、確実に進んでいます。 今は、無理に種を蒔かなくていい。肥料を無理やり流し込まなくてもいい。 ただ、土が柔らかくなるのを待つこと。それ自体が、立派な「営み」なのです。
4. 今日を生き延びるための、手触りのある過ごし方
とはいえ、漠然とした不安を抱えたまま過ごすのは辛いものです。長い道のりを一緒に歩むために、私が実践し、そして多くの「旅の仲間」たちが救われた、日常レベルの具体例をいくつかお話しします。
大きな成功法則ではありません。明日、あなたの部屋で、一人でできることばかりです。
① 「自分専用のタイムテーブル」というお守り
無職や休職の期間、最も心を蝕むのは「自由すぎる時間」です。 何時に起きてもいい。何時に寝てもいい。この自由が、逆に「何を選べばいいかわからない」という不安に変わります。
そこでおすすめなのが、社会の時計ではない、自分だけの緩やかなスケジュールを作ることです。 ただし、無理な目標は禁物です。
- 10時：窓を開けて、外の空気を5回吸う
- 11時：お気に入りのマグカップでお茶を淹れる
- 14時：15分だけ、近所の公園まで歩く
この程度のことでいいのです。「決めたことを、自分のためにやった」という小さな事実。これが、崩れかけた自尊心を支える、一番の薬になります。誰のためでもない、自分のために時間を使う練習を始めてみましょう。
② 「できたこと」の解像度を、限界まで上げる
私たちは、あまりにも「大きな結果」ばかりを求めすぎています。 「資格を取った」「転職が決まった」といった目に見える成果がないと、自分を褒めることができません。
でも、この期間のあなたは、もっと自分に甘くていい。 いえ、甘くあるべきです。
ノートを一冊用意して、寝る前に「今日できたこと」を3つだけ書いてみてください。
- 「朝、カーテンを開けた」
- 「温かいスープを作って飲んだ」
- 「SNSを1時間だけ見ないでいられた」
どうでしょうか。 「そんなの当たり前だ」と思うかもしれません。でも、心が折れている時にカーテンを開けるのは、健康な時のフルマラソンと同じくらい、エネルギーが必要なことなんです。 その頑張りを、他の誰でもない、あなただけは認めてあげてください。
③ 「情報の断食」で、自分の声を取り戻す
今の時代、スマホを開けば、キラキラした他人の生活や、成功者の「やるべき論」が嫌でも目に入ってきます。それは、今のあなたにとっては、劇薬でしかありません。
1日のうち、数時間だけでいい。スマホを物理的に遠い場所に置き、情報を断絶してみてください。 最初は、静寂が怖くなるかもしれません。何かしなきゃとソワソワするかもしれません。 でも、その静けさの中にしか、あなたの「本当の心の声」は存在しないのです。
「本当は何が嫌だったのか」「これから、どんな風に笑いたいのか」。 雑音を消した時、初めて自分の心という旅人が、ぽつりぽつりと話し始めます。
5. もし今、少しだけ余裕があるなら
ここまで読んでくださって、ありがとうございます。 文字を追うことさえ、疲れている時は大変な作業ですよね。
もし、今あなたの心に、数パーセントでも「余裕」という隙間があるなら。 今日、寝る前に、温かい飲み物を一口、ゆっくりと味わって飲んでみませんか。
「美味しい」と思えなくても構いません。「温かいな」と感じるだけで十分です。 その温度を感じられる感覚がある限り、あなたの旅は、終わってはいません。
6. 静かなまとめ：あなたは、あなたのままで素晴らしい
アドセンスの審査、社会からの評価、周囲の視線。 それらはすべて「他人が作った物差し」です。 あなたが今、この苦しい期間を必死に生きようとしていること。 「どうにかしたい」と願いながら、この文章をここまで読んでくれたこと。
その事実だけで、あなたはもう、十分に有用な存在です。
無職・休職という期間は、人生の「バグ（間違い）」ではありません。 むしろ、これまでの無理な走り方を修正し、本来の自分へと戻るための、大切な「アップデート」の時間です。
焦らなくて大丈夫。 止まっていても、世界は回っています。 そして、あなたが再び歩き出そうと思ったその時、地面は以前よりもずっと柔らかく、歩きやすくなっているはずですから。
今はただ、深呼吸を。 あなたの旅を、私は心から応援しています。
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